Het is VAKO gelukt! De promotie naar de vierde klasse, één waar de hele vereniging naar hunkerde. Na een lang seizoen de titelstrijd met Westerkwartier die op het einde jammerlijk maar verdiend naar de Groningers ging, restte voor de mannen van trainer Cor Meijer de weg omhoog via de nacompetitie. Eén wedstrijd winnen was de opdracht, tegen Bargeres uit Emmen dat vorige week BATO kansloos liet. En dat gelukte: 3-1 en groot feest in Vries.
VAKO had de selectie fit. Iedereen stond klaar om bij deze laatste horde te zijn dus het was weer keuzes maken voor trainer Cor Meijer. Elf in het veld, een brede, en voorals sterke bank en dat bleek zoals vaker dit seizoen ook deze zonovergoten zaterdag bepalend. VAKO begon furieus aan het duel met de Emmenaren. Over met name rechts via de snelle Nanne-Jan Koopman die keer op keer dreigend er door kwam en met voorzetten meerdere VAKO collegae in stelling bracht. De schiettent leek geopend en mening keer slaagde Bowen Bowyer-Bower er met kunst en vliegwerk in om zijn doel schoon te houden.
Echter na een kwartier kantelde het duel wat. Bargeres trad wat meer uit de schulp en met name Rob van de Graaff en Mitchel de Graaff voorin bleken behoorlijke handenbinders voor de verdedigers van VAKO. Het was de laatste die dan ook de score opende in Westerbork. Hij was de meest attente in de scrimmage voor het doel van VAKO-goalie Rolf van Wijk: 0-1. VAKO leek echter niet erg onder de indruk en pakte weer op waar het mee begonnen was. Ivar Goedkoop, met twintig treffers VAKO’s topscoorder dit jaar, had het vizier eerst nog niet scherp (slap schot) maar toonde even later wel zijn fijne techniek met een pracht van een goal na een goede assist van wederom Koopman van rechts: 1-1. En dat bleek tevens de ruststand.
Na de thee trok VAKO het duel definitief naar zich toe. Middenvelder Stefan Hondeveld, goed aanwezig deze middag, eerst nog met een schot zonder succes maar tien minuten na rust was het alsnog raak. VAKO’s boegbeeld en captain Tim van Huffelen zette loepzuiver en van grote afstand spits Emmanuel Manzeza vogelvrij in het Bargeres strafschopgebied. Manzeza pakte dankbaar uit en maakte de bevrijdende 2-1 voor de Vriezenaren.
Het duel leek gespeeld maar met de krappe marge van één goal bleef het toch spannend in deze Do-or-Die wedstrijd.Beide teams sloegen volop aan het wisselen en wederom was de bank van VAKO zo veel sterker dan die van haar opponent. Bargeres werd niet veel beter met het inbrengen van Sirbroo Nzoka en Jelmer ten Cate, maar hoe anders was dat bij VAKO met de verse krachten Karsten Koopman en Patrick Steenbergen. Koopman met bravour en geestdrift een nieuwe plaag voor de steeds vermoeiender wordende Emmenaren en Steenbergen met slim- en sluwheid. De ruimtes werden groter en groter en het was Steenbergen even voor tijd met de 3-1 waarmee het definitief over en uit was in dit duel. Rob Liewes was met een pracht van een vrije trap nog vlakbij de 4-1 maar ook met de 3-1 zege was het feest compleet. De bloemen stonden klaar, promotieschild idem en veel, heel veel blije gezichten bij VAKO dat na de zeperd van vorig jaar nu een prachtige promotie binnen heeft.
Complimenten voor de gehele staf, met trainer Meijer voorop die vlak voor, in en ook nu na de moeizame Corona tijden de juiste persoon op de juiste plek blijkt. Een trainer die meer is dan alleen voor het eerste, Meijer heeft oog voor de hele club, overige senioren en de jeugdteams. Precies wat VAKO nodig had na de vele trainerswisselingen in de periode daarvoor. Ook een pracht van erkenning voor de oudere garde in het team: aanvoerder Tim van Huffelen, Roy de Bruin, Rob Liewes, Rolf van Wijk en natuurlijk Patrick Steenbergen. Promotie, hoe dan ook was hun doel en dat is gelukt. Een prachtige prijs nog in de herfst van deze voetbalcarrieres en wie weet wat er volgend seizoen nog in het verschiet zit voor deze oudere garde. En dan uiteraard de rest van het team: jeugd, jeugd en nog eens jeugd met veel talent, en vanuit de jeugd komt er nog meer talentvol voetbalplezier aan. Mooie tijden in het verschiet voor VAKO en de campagne #BlijBijVAKO sorteert effect. Voorheen werd VAKO vaak verlaten, nu keren spelers terug. Hoe mooi is het dat Jelle Wichers en Andre Manzeza volgend seizoen weer in het rood-geel spelen.
VAKO op naar de vierde klasse. We zijn benieuwd!
VAKO – Bargeres 3-1: 16. De Graaf 0-1; 26. Goedkoop 1-1; 53. Manzeza 2-1; 84. Steenbergen 3-1.
Scheidsrechter: Sander van der Veen . Assistent-scheidsrechters: Jan Hoorn en Harm Entjes.
Geel: Smalbil, Ten Cate (Bargeres).
Toeschouwers: 400
VAKO: Van Wijk; Meijering, Vissia, Hondeveld en Liewes; Eizinga, Van Huffelen en De Bruin; Goedkoop (76. Steenbergen) Nanne-Jan Koopman (82. Gorter) en Manzeza (64. Karsten Koopman).
Bargeres: Bowyer-Bower; De Graaf (71. Ten Cate), Meijer, Hummel en Smalbil; De Groot (71. Nzoka), Kalter en Tent (46. De Bruin); Van de Graaff, Dorgelo en Visser.
