Even na elf uur vanmorgen hebben de kinderen van groep 7 van onze basisscholen het oorlogsmonument op de begraafplaats voor het komende jaar geadopteerd.
Samen met burgemeester, Marcel Thijsen, en hun leerkrachten liepen ze naar het oudere deel van de begraafplaats. Daar staat het monument voor de 7 gesneuvelde Amerikaanse bemanningsleden.
Aan het begin van zijn toespraak tot de leerlingen verwees de burgemeester naar zijn toespraak 3 jaar geleden. Daarin verwees hij naar de oorlog in Syrië en alle ellende die oorlogen veroorzaken. ‘De oorlog komt steeds dichterbij’, sprak hij. Nu is hij al in Europa. Laten we niet vergeten dat we moeten vechten tegen de oorlog en niet in de oorlog! Benadrukte hij vervolgens. De kinderen waren muisstil…

Op 28 juli 1943 vlogen deze Amerikaanse jongeren met hun bommenwerper boven Nederland. Na een vermoedelijke raketinslag is hun toestel neergestort in het Zeijerlaar.
Drie bemanningsleden overleefden de crash.  De zeven omgekomen militairen zijn eerst hier begraven. Dat ging niet zo makkelijk want de Duitse bezetter verbood dat eerst. Nadat de burgemeester van toen, de heer De Fielliettaz Goethart naar de Duitse commandant was geweest en had gevraagd hoe hij het zou vinden als zijn zoon boven Engeland zou worden neergeschoten. Dan wilt u toch ook dat hij netjes begraven wordt? De Duitser gaf toestemming. Ze zijn toen zonder andere mensen erbij, in ‘stilte’, begraven. Burgemeester Marcel Thijssen vertelde dit en verder dat later de lichamen zijn overgebracht naar de grote Amerikaanse militaire begraafplaats in Margraten.

De burgemeester stond samen met de kinderen stil bij de vrede waarin wij leven en die wij hebben gekregen dankzij het werk van de grote aantallen buitenlandse militairen die hiervoor gestreden hebben.  Veel  van deze vaak jonge mensen, zijn daarbij gedood. Wij leven nu in vrede, maar op veel plaatsen in de wereld leven nog steeds mensen in een oorlog. Zo ook in de Oekraïne.
Hij vervolgde met een oproep: ‘Wij moeten niet strijden in een oorlog. Wij moeten vechten tegen de oorlog. Geef dat later ook aan jullie kinderen door!  Laat je niet bang maken en zeker niet door mensen die daar een verkeerd gebruik van willen maken. Geloof in en koester onze vrede.’

Hierna legden twee leerlingen het bloemstuk op het monument en gingen we tijdens de minuut stilte in gedachten terug naar de jonge mensen die achter deze namen horen en voor onze vrijheid zijn gestorven. Kinderen van beide scholen lazen een zelf geschreven gedicht voor. Oproep
Tijdens de afsluiting van deze door de groepen 7 gezamenlijke adoptie van het oorlogsmonument deed Henk Euving, leerkracht van groep 7 van CBS De Holtenhoek, een gerichte oproep aan alle leerlingen en leerkrachten van beide scholen. In het licht van deze bijeenkomst riep hij op om de rivaliteit tussen beide scholen te laten stoppen. Laten we daar allemaal aan werken.
De aanwezige leerkrachten schaarden zich achter deze oproep. Hopelijk is deze oproep niet tegen dovemansoren……..

Samen komen we verder en leven we fijner.
Oorlog in de wereld: vecht er tegen en niet erin! Het begint bij jezelf…